Coupe de la CAF: les FAR en quête de leur troisième titre continental
La formation des Forces Armées Royales (FAR), premier club marocain à remporter la coupe d'Afrique des clubs champions de football en 1985 et vainqueur de la Coupe de la Confédération Africaine (CAF) l'année dernière, accueillera, samedi prochain à Rabat, son homologue tunisienne de l'Etoile sportive du Sahel en finale aller avec la ferme intention de conserver son titre continental.
Lors de cette rencontre prévue au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah, les Militaires, qui avaient terminé à la tête du groupe A au terme des demi-finales, entendent reconquérir un nouveau trophée et consacrer leur retour sur la scène africaine.
Les responsables du club marocain, l'un des plus titrés du football national, assurent que le groupe s'est préparé dans de bonnes conditions et que les joueurs sont conscients de la mission qui leur incombe, soulignant qu'un troisième titre constitue le rêve de tous: staff technique, dirigeants, joueurs et public. Afin d'atteindre cet objectif, les responsables ont appelé à ne ménager aucun effort pour s'assurer un score large susceptible de mettre l'équipe à l'abri des surprises de la finale retour à Tunis.
La préparation du groupe a concerné essentiellement les aspects psychologique et mental, afin d'éviter aux joueurs évoluant devant leur public les effets néfastes de la pression et leur permettre d'étaler leur potentiel technique devant un adversaire aguerri à ces joutes africaines.
La qualification de l'équipe des FAR à la finale de la Coupe de la CAF n'a pas été sans encombre en dépit de son évolution au sein d'un groupe apparemment à sa portée. Le club a été défait à Khouribga par l'Olympique local (2-0) au moment où il avait besoin d'un nul pour assurer son passage.
Samedi prochain, l'adversaire des FAR, l'Etoile du Sahel entame cette confrontation inter-maghrébine avec un atout moral majeur. Les "Etoilés du Sahel" avaient inauguré leur parcours victorieux sur les équipes marocaines en 1997, en battant les Militaires lors de la finale de la Coupe des Coupes.
Ce même scénario s'est répété en 1998 quand le club tunisien avait éliminé en finale le Wydad de Casablanca et en Super Coupe, il s'était adjugé le trophée au détriment du Raja à Casablanca, inscrivant par la même trois équipes marocaines dans son tableau de chasse. Le Coach de l'équipe militaire Henri Stamboli et ancien entraîneur du club africain, connaît bien le football tunisien et tâchera de mettre à profit tous les atouts dont il dispose pour mettre un terme à cette suprématie tunisienne.
Le club de l'Etoile Sportive du Sahel, qui avait survolé le groupe B en faisant le plein de ses six matches (18 points), est considéré comme une des écoles du football tunisien et jouit d'une renommée au niveau continental. Lors de son déplacement à Rabat, il tentera lui aussi de préserver ses chances intactes en attendant le verdict en match retour à Tunis.
La rencontre de samedi prochain est la quatrième finale disputée par les FAR depuis 1985, année où le club avait remporté la coupe d'Afrique des clubs champions. En 1997, l'équipe marocaine a disputé la finale de la coupe des coupes qu'elle a perdue face à l'Etoile du Sahel. Huit ans après, en 2005, les FAR s'adjugent la Coupe de la Confédération africaine.
Le club tunisien avait remporté deux fois la coupe de la Confédération africaine dans son ancienne version (1995, 1999) et avait perdu deux finales en 1996 face au Kawkab de Marrakech et en 2001 contre la Jeunesse de Kabylie.
Taoufik Saoulaji
_________________
As Far Forever.
